中国少年科学院主办的“小院士”课题研究活动旨在引导青少年主动发现问题、研究问题，并探究如何通过科学知识解决问题。注重发挥青少年的主体作用，为其构建一种开放的学习环境，提供将所学知识加以综合应用和实践的机会。

“小院士”课题研究活动每年一届，在每年的下半年适时举办，参加对象是年龄在7-18岁之间，品学兼优、热爱科学、勇于创新的青少年科技爱好者。

课题研究方向主要是青少年在学习、生活中发现并能够通过所掌握的科学原理和知识开展研究，论证解决的科学问题和社会问题，或与人们日常生活密切相关的科学和社会现象，以及各种探索性研究或创意项目，科学小发明、小制作等。